Il tasso è un albero largamente conico con rami espansi e orizzontali, corteccia squamosa di colore porpora-marrone, e getti che rimangono verdi per alcuni anni. Le foglie sono lineari, verde scuro, lucide o opache, lunghe 2-3 cm, con pagina inferiore più chiara. In primavera produce coni maschili gialli e frutti costituiti da singoli semi verdi con arilli rossi e succosi che sono commestibili (tranne i semi che sono velenosi). Diffuso in Europa centromeridionale, cresce nei boschi ombrosi su terreni calcarei. Questa pianta può vivere fino a 2000 anni. Albero largamente conico con rami espansi, orizzontali, corteccia squamosa, di colore porpora-marrone e getti che restano verdi per alcuni anni. Le foglie lineari, color verde scuro lucido o spento, lunghe 2-3 cm, più chiare sulla pagina inferiore, sono distiche e distribuite sui due lati del getto. I coni maschili gialli spuntano in primavera. I frutti consistono di singoli semi verdi con arilli succosi, dolci, di solito rossi, larghi 1 cm. Il Tasso è diffuso in tutte le regioni dell’Europa centromeridionale, dove cresce allo stato spontaneo nei boschi ombrosi di latifoglie da 300 a 1500 m, soprattutto su terreni calcarei. E’ ampiamente coltivato come pianta ornamentale, per siepi, in quanto sopporta bene la potatura. Tutta la pianta, escluso l’arillo rosso, è velenosa per la presenza di un alcaloide, la tassina, che agisce sul cuore; da ciò deriva anche il nome volgare di “albero della morte”. L’arillo, dolciastro, è commestibile, se si ha cura di non masticare i semi, che sono velenosi. Questa pianta molto longeva e largamente più diffusa in passato, può raggiungere anche 2000 anni di età