Der Baum hat eine kegelförmige oder abgerundete Form. Die eilänglichen, dunklen Blätter mit einer Länge bis zu 10 cm haben einen doppelt gesägten Blattrand. Im Herbst erscheinen die männlichen Blütenstände als geschlossene gelbe Kätzchen. Die Früchte sind weiß, später braun. Der Name kommt aus dem Griechischen „òstreion” und leitet sich von der Ähnlichkeit mit einer Muschel ab. Sie wächst in Mittel- und Südeuropa, von den Voralpen bis auf eine Höhe von 1200 m. Das Holz wird vor allem für Brennholz und zur Herstellung von hochwertiger Kohle verwendet. Breit kegelförmige bis runde Baumkrone mit filzig behaarten Trieben und dunkelgrünen, eiförmigen, doppelt gesägten, glänzenden, bis zu 10 cm langen Blättern mit 15-20 Blattadern. Im Herbst färben sich die Blätter gelb. Im Herbst erscheinen die männlichen Blütenstände als gelbe, hängende Kätzchen mit einer Länge bis zu 7 cm. Diese öffnen sich im Frühjahr. Während des Sommers entwickeln sich weiße Früchte mit einer Länge bis zu 5 cm. Später im Herbst werden diese braun. Der Name kommt vom Griechischen òstreion, Muschel, da die Deckblätter, die die Frucht umhüllen sackartig und gewölbt wie Muschelschalen sind. Das Areal der Europäischen Hopfenbuche umfasst weite Teile Mitteleuropas, von Südfrankreich bis nach Kleinasien und dem Kaukasus. Sie wächst in thermophilen Laubwäldern im Vorgebirge und Gebirge bis auf Höhenlagen von 1200 m. Das Holz wird vor allem für Brennholz und zur Herstellung von hochwertiger Kohle verwendet.